Durant gairebé una dècada, el padel professional mundial s’ha estructurat entorn del World Padel Tour, abans de passar progressivament sota els auspicis de Premier Padel, un circuit únic i reconegut. En el centre d’aquesta transició, la Federació Internacional de Padel (FIP) ha jugat un paper clau, passant d’una col·laboració oficial amb el World Padel Tour a la coorganització d’un circuit competidor, recolzat per Qatar Sports Investments (QSI). Rastreig cronòlogic d’una evolució important per a l’ecosistema del padel professional.
El paper inicial del World Padel Tour en l’estructuració del padel professional (2013-2018)
Creat el 2013, el World Padel Tour s’imposa ràpidament com el circuit professional de referència a nivell internacional. Organitzat per la companyia Setpoint Events (grup Damm), estructura un calendari estable, professionalitza la imatge del padel i concentra l’elit mundial. En aquesta època, la Federació Internacional de Padel conserva un paper principalment institucional, centrat en el desenvolupament mundial de l’esport, el reconeixement per part de les federacions nacionals i l’organització de competicions internacionals per equips.
L’acord FIP-World Padel Tour i la unificació del rànquing mundial (2019)
El 2019, es conclou un acord estratègic entre la FIP i el World Padel Tour. Aquest acord preveu principalment la unificació del rànquing mundial, amb els punts obtinguts al circuit World Padel Tour integrats al rànquing FIP. Per primera vegada, el padel professional compta amb un rànquing internacional únic, reconegut tant pel circuit professional dominant com per l’òrgan federatiu internacional. En aquest moment, la FIP reconeix el World Padel Tour com a pilar central de l’estructura esportiva mundial.
La ruptura i la denúncia per competència anticoncorrencial (2022)
Inicis de 2022 marca un punt d’inflexió important. La FIP, juntament amb la Professional Padel Association, presenta una denúncia oficial davant la Comissió Europea contra el World Padel Tour. La denúncia es dirigeix principalment als contractes d’exclusivitat imposats als jugadors, les restriccions de participació en altres competicions i un possible abús de posició dominant en el mercat de les competicions professionals de padel.
Segons els denunciants, aquestes pràctiques limitarien la llibertat econòmica dels jugadors i frenarien l’aparició de circuits alternatius. D’altra banda, el World Padel Tour qüestiona aquestes acusacions i inicia a la seva vegada procediments judicials, estimant que els seus contractes són pròpis d’una relació comercial clàssica entre un circuit privat i els seus atletes. En bambolla, alguns jugadors, actors i el WPT evidentment s’estranyen de veure en molt poc de temps la FIP canviar de bàndol. Però, és una altra història.
La creació d’un nou circuit recolzat per Qatar Sports Investments (2022)
Paral·lelament a aquest procediment, la FIP anuncia la creació d’un nou circuit professional, inicialment anomenat FIP QSI Tour, recolzat financierament per Qatar Sports Investments. Aquest projecte adquireix ràpidament el nom de Premier Padel.
Aquest nou circuit es basa en una estructura jeràrquica (Majors, P1, després P2), amb premis monetaris superiors als oferts històricament al World Padel Tour i una promesa d’exposició internacional augmentada. La FIP assumeix llavors un doble paper: instància reguladora del padel mundial i coorganitzadora d’un circuit professional (en realitat, es farà càrrec del FIP Tour i QSI del Premier Padel).
Dos circuits competidors i una fragmentació del padel professional (2022-2023)
Entre 2022 i 2023, el padel professional experimenta una etapa inèdita de competència entre dos circuits de molt alt nivell. El World Padel Tour conserva una part dels seus tornejos històrics, mentre que Premier Padel compta amb el suport de la FIP, de QSI i d’una majoria de jugadors de l’elit mundial.
Aquesta situació crea una inestabilitat esportiva, jurídica i econòmica, amb procediments judicials en curs i una visibilitat a vegades confusa per als jugadors, els promotors i les federacions nacionals.
La compra del World Padel Tour i el naixement d’un circuit únic (2023-2024)
A l’agost de 2023, s’anuncia un acord global: QSI compra el World Padel Tour. Aquesta operació posa fi a la competència directa entre circuits. L’objectiu afirmat és la creació d’un circuit professional unificat, sota el paraigua de Premier Padel i sota la governança de la FIP.
A partir de la temporada 2024, el World Padel Tour deixa d’existir com a marca independent. Els anteriors tornejos s’integren progressivament en el calendari Premier Padel, i el rànquing FIP esdevé la única referència mundial per al padel professional. (Noti que fem a propòsit de no parlar de l’A1Padel, el circuit de Fabrice Pastor, que per ara no existeix).
La situació actual i els reptes de governança (2024-2025)
Avui, Premier Padel constitueix el cim del padel professional, amb un calendari internacional ampli, una forta exposició mediàtica i una jerarquització clara de les competicions. La FIP centralitza tant la reglamentació esportiva, el rànquing mundial i la supervisió del circuit de l’elit.
Aquesta centralització, no obstant això, genera debats recurrents entorn de la governança, del paper dels jugadors en les decisions estratègiques i de l’equilibri entre l’interès institucional, econòmic i esportiu. Si la fase de fragmentació de circuits ja ha acabat, les discussions es centren més en l’estabilitat reglamentària, la llegibilitat del sistema de punts i la representació de les diferents parts interessades del padel mundial.
The post FIP, World Padel Tour et Premier Padel : chronologie d’un basculement historique du padel professional first appeared on Padel Magazine.