En ple mig del mes d’agost, sovint sinònym de treva esportiva, l’Índia ha acollit un dels esdeveniments més originals del calendari: la World Padel League. La seva tercera edició, disputada a Mumbai, ha coronat els Pipers Cheetahs després d’una final emocionant, confirmant alhora l’ambició d’aquest torneig tan especial.
Un format inspirat en les grans lligues
La World Padel League es distingeix clarament de les competicions tradicionals del circuit professional. Allà on les proves Premier Padel o FIP Tour segueixen una estructura clàssica (quadre d’eliminació directa), la lliga índia adopta un sistema similar a les lligues tancades com les que es veuen en críquet (IPL) o en bàsquet (NBA):
- equips franquiciats,
- una fase de grups en Round Robin (tots els equips es troben),
- després uns play-offs (play-in, semifinals i final).
L’objectiu és clar: prioritzar l’espectacle, maximitzar el nombre de partits jugats i oferir als espectadors la possibilitat de veure les estrelles enfrontar-se en composicions inèdites.
Una final amb un suspens insuportable
Les semifinals ja havien marcat el to, però l’apoteosi va arribar durant la confrontació entre els Pipers Cheetahs i els Vedanta Leopards.
- Primer partit: Alejandro Zapata i Mouriño ofereixen el primer punt als Cheetahs (6/3 contra Piotto i García).
- Segon duel: Araújo i Fernández semblaven a punt de tancar l’assumpte, però Icardo i Ortega van signar una increïble remuntada, encadenant sis jocs per igualar (7/5).
- Partit decisiu: Maxi Sánchez / Víctor Ruíz contra Sanyo Gutiérrez / Jairo Bautista. Amb dos ex-números 1 mundials a la pista, la intensitat va arribar al màxim en un tie-break apassionant.
La trobada es va decidir finalment en un Super-Shotout que va deixar sense alè, concloent a 17/17, i que va girar a favor dels Cheetahs.
L’Índia, un nou terreny d’expansió pel padel
Si aquesta victòria consagra els Pipers Cheetahs, l’essencial es jugava potser en un altre lloc. En triar Mumbai, la World Padel League s’emmarca en una estratègia d’internacionalització del padel.
L’Índia encara no té una tradició sòlida en el padel: el nombre de clubs és limitat, concentrat a les grans metròpoles com Mumbai, Bangalore o Delhi. Però el creixement és ràpid. Segons les dades comunicades per diversos promotors locals, avui dia hi ha prop de 200 pistes en funcionament, davant d’apenes una trentena fa cinc anys. Inversors privats, inspirats en l’èxit del críquet i de la Premier League índia, veuen en el padel un esport amb un gran potencial entre les classes urbanes i joves.
La World Padel League juga un paper clau en aquesta implantació: en atraure estrelles com Sanyo Gutiérrez, Martita Ortega o Claudia Fernández, dóna una pantalla mediàtica a aquest esport i li obre portes davant de patrocinadors i difusors indians.
“`