El tennista americà Frances Tiafoe, semifinalista de l’US Open 2023, acaba de fer un nou pas en la seva carrera… però no en una pista de tennis. L’actual jugador del circuit ATP ha decidit invertir en la franquícia dels New York Atlantics, compromesa amb la Pro Padel League. Un precedent històric: mai abans un jugador professional de tennis en actiu havia participat en el desenvolupament d’un equip de pàdel.
Una inversió estratègica i personal
Tiafoe ha injectat fons essent accionista minoritari del club, però el seu paper no s’atura aquí: també acompanyarà l’estructura com a conseller estratègic.
L’americà va descobrir el pàdel la primavera passada, durant una gira per Europa. Més aviat atraït pel ritme i la dimensió tàctica d’aquest esport, no ha dubtat a implicar-s’hi més.
« Cal ser àgil, saber utilitzar els vidres, reflexionar com al món dels escacs… És un joc tant físic com molt divertit de veure », confessava recentment.
Pàdel: la nova temptació de les estrelles de l’esport
Si Frances Tiafoe és el primer jugador de tennis en actiu a llançar-se a l’aventura, altres grans noms ja han obert camí. Andy Murray ha invertit a Game4Padel al Regne Unit, mentre que Andre Agassi ha entrat al capital de Ballers, un concepte de clubs multisport que inclou pàdel.
En aquesta mateixa taula inversora de Nova York, també hi trobem Maarten Paes, porter del FC Dallas, que també ha decidit apostar pel desenvolupament de la disciplina.
La Pro Padel League en plena expansió
Creat en 2023, la Pro Padel League compta ara amb deu equips repartits pels Estats Units, Canadà i Mèxic. La temporada 2025 s’articularà al voltant de diverses etapes prestigioses: Miami, Sant Sebastià, Guadalajara, sense oblidar un All-Star Event a les Hamptons i la City’s Cup a Nova York.
“Un esport espectacle” segons Tiafoe
Ambiciós, a través dels nostres companys de Sportico, el jugador americà ja imagina un futur on el pàdel ompliria arenas senceres als Estats Units:
« A Europa, les sales estan plenes. Si aconseguim fer venir 10.000 o 15.000 persones aquí, el pàdel es convertirà en un veritable espectacle, no només per als apassionats del tennis, sinó per a tots aquells que volen passar una bona estona. »
Amb aquesta inversió, Frances Tiafoe confirma una tendència notable: el pàdel sedueix cada cop més atletes internacionals i s’imposa com l’esport en ple creixement a l’altre costat de l’Atlàntic.
“`