Eren adolescents quan va abandonar la seva família per apostar-ho tot pel pàdel. Avui dia, Juan Lebrón conserva un record molt precís d’aquest període decisiu. En una entrevista íntima, torna sobre els seus anys de formació, els seus sacrificis, i el que deu al seu entorn.
Una sortida cap a Madrid com un salt a la incertesa
Amb només 17 anys, Juan Lebrón deixa el nucli familiar per traslladar-se a Madrid. Una elecció assumida, quasi vital per a la seva carrera.
« Sabia que havia d’anar-hi per tenir èxit. A Madrid, hi ha els millors entrenadors, els millors jugadors, les millors estructures. »
Conscient dels riscos, el jove jugador ho aposta tot. S’integra en un internat esportiu on conviuen esperances del Real Madrid, tennistes i altres atletes d’alt nivell. Lluny dels seus éssers estimats, troba en aquest entorn una nova forma de llibertat.
« Els dos primers mesos, em faltaven els meus pares. Però després, em vaig adaptar perfectament. Teníem molta llibertat, sobretot per als esportistes. »
Inicialment assidu a classe, Lebrón comença a caure progressivament en l’obsessió de l’entrenament. Comença a falcar classes per passar més temps a la pista.
« Em vaig dir que podia fer més amb el pàdel. Vaig deixar d’anar a l’escola per entrenar més. Així ho veia. »
Una elecció difícil d’acceptar per la seva família :
« Els meus pares han treballat tota la seva vida perquè els seus fills fessin estudis. Evidentment, al principi, els va decebre una mica. Però jo estava convençut. »
Un sacrifici precoç, un recorregut ple de dubtes
Juan Lebrón no amaga que aquest camí ha estat de vegades dur. El pas de júnior a adult ha estat un xoc.
« Quan surts de les categories de joves, et trobes amb la realitat de ple. L’èxit no és per a tothom. »
Però es manté ferm. El seu nivell progressa. I sobretot, no es posa cap límit.
« Tenia un agosarament que els altres no tenien. A l’entrenament, volia guanyar contra tothom. Fins i tot contra el meu company. No cedia en res. »
El gust pel combat, arreu, tot el temps :
« No volia perdre ni un sol exercici. Ni tan sols en l’escalfament. Això em persisteix encara avui. »
Una adolescència lluny dels seus, però no sol
Durant els seus dos anys a Madrid, Lebrón està allotjat en un establiment escolar que fomenta la integració dels esportistes. Allí coneix jugadors prometedors, però també un equip docent que comprèn les seves necessitats.
« Era perfecte per conciliar esports i estudis. Encara que, al cap d’un temps, vaig escollir: seria el pàdel, al 100 %. »
El jove jugador encadena entrenaments, a vegades en detriment de les classes.
« Al principi, era seriós. Però després, vaig començar a faltar classes per quedar-me a les pistes. Havia trobat el que volia fer de la meva vida. »
També parla d’una certa lleugeresa :
« Francament, m’ho vaig passar molt bé. Tenia llibertat, em entrenava com volia… i estava ben acompanyat. »
Arrels fortes malgrat la distància
Encara lluny de casa, Juan Lebrón no oblidarà d’on ve. La seva família segueix sent un pilar. I els seus records d’infantesa el porten sovint a El Puerto de Santa María.
« He crescut en una casa on riem molt. Recordo les tardes passades amb els meus amics al soterrani. Baixàvem tots quinze, feien soroll, i el meu pare venia a xerrar amb tothom. »
El seu pare, Matías, continua sent una referència al poble. Un home de confiança, respectat per tothom.
« Quan hi torno, la gent em diu encara: ‘Ets el fill de Matías, oi?’ I això em fa sentir orgullós. »
Més que un nom, una transmissió: la del treball, l’honestedat, i la llibertat de triar el seu camí.
Per veure el vídeo en espanyol:
“`