Els nostres companys de la BBC han reportat recentment una història inusual provenent del nord d’Anglaterra, més precisament del Yorkshire, una regió rural situada entre la costa est britànica i els Pennines. És aquí, a prop del poble de Sutton-on-the-Forest, on l’agricultor Callum Stark ha decidit transformar un antic magatzem de patates en dues pistes de pàdel interior.
Afrontant 1.200 hectàrees de terres agrícoles, ha pres aquesta decisió davant la caiguda contínua dels preus de les seves collites.
« Simplement no ens pagaven prou per les patates », explica. Constatant que els ingressos ja no compensaven els riscos associats al cultiu, va decidir reassignar un edifici inutilitzat a aquest esport de raqueta en plena expansió.
Una aposta rendible des del primer any
L’inversió per adaptar els dos camps coberts ha estat, segons ell, comparable al cost d’una màquina agrícola de tipus “destoner” utilitzada per separar pedres i deixalles després de la collita. Però, a diferència del material, que perd valor tan bon punt entra en servei, les pistes haurien de amortitzar-se en menys d’un any.
El èxit és immediat: els horaris estan reservats de 7h a 23h, amb una clientela que, per ara, respecta perfectament les instal·lacions.
El pàdel sedueix el camp anglès
Encara recent al Regne Unit — aproximadament 800 pistes registrades, davant 33.000 a Espanya — el pàdel atrau per la seva accessibilitat i la seva dimensió social. Padel Farm York, que també ofereix classes, és avui el primer centre interior de la regió de York.
Per Callum Stark, és un exemple a seguir per a altres agricultors :
« No sempre ens adonem del potencial que tenim a les nostres granges. A la gent li encanta venir al camp. Llogar un magatzem, crear un espai d’oci… les possibilitats estan là. »
En aquesta granja del Yorkshire, la petita pilota groga resulta ara més lucrativa que un camp de patates.
“`