Establert des de fa un any a La Reunió, Léo Perez és una de les figures emergents del padel local. Classificat com el 40è jugador francès, porta diverses gorres: entrenador, jugador i, des de fa poc, speaker oficial del FIP Silver Champ Fleuri, primera etapa internacional de padel organitzada a l’illa.
Un doble paper: jugador i speaker
«Visc als Alt, a deu minuts del club de Champ Fleuri, així que conec perfectament les pistes i les condicions de joc», explica Léo.
Des de la seva arribada, ha vist com el club ha evolucionat ràpidament: «Amb les quatre pistes noves i els ajustos recents realitzats per un tècnic espanyol, la qualitat de joc és realment òptima».
A més de jugar, a Léo se li ha encomanat el paper de speaker oficial del torneig.
«És una idea sorgida de l’organització. Ja havia animat esdeveniments esportius a la metròpoli, així que vam pensar que seria interessant intentar l’experiència aquí». Un nou repte per a ell: «Serà un cap de setmana intens, amb molta gent, però em fa molta il·lusió crear un autèntic ambient agradable i mostrar l’espectacle del padel a tots els espectadors».
Un FIP inèdit a l’illa
Per a Léo, aquest FIP Silver és una novetat en diversos sentits.
«És el meu primer torneig internacional. El cartell és impressionant: diverses parelles classificades entre la 50a i la 200a posició mundial. El nivell serà molt alt i el públic en gaudeix». El jugador espera sobretot que aquest esdeveniment sigui un trampolí per al padel reuniunès: «Aquí, el nostre nivell de competició habitualment s’atura als P1000. Aquest FIP permet als jugadors locals descobrir un altre nivell de joc i millorar en els aspectes tàctic i tècnic».
De la metròpoli a l’oceà Índic
Abans de La Reunió, Léo va tenir una trajectòria marcada pel tennis i la formació.
«Era semiprofessional al tennis fins als meus 18-19 anys, després em vaig convertir en entrenador. Vaig descobrir el padel a Espanya, a casa dels meus avis. Va ser allà on vaig agafar el virus». La seva passió el va portar a instal·lar-se definitivament a l’illa: «Vaig venir per un torneig, vaig allargar la meva estada i, en el segon viatge, vaig agafar les maletes i la meva raqueta. Cal saber llançar-se! Aquí, la vida és assolellada, el clima increïble, i la gent molt acollidora».
Objectiu: enfrontar-se al nivell alt
El torneig de Champ Fleuri també marcarà els seus primers punts internsacionals.
«Encara no estic classificat a nivell mundial, així que aquest FIP és la primera etapa. Tenir una classificació internacional serà una gran satisfacció». Amb el seu company d’equip, espera participar en altres tornejos del circuit: «És un primer esbós per a nosaltres dos. Veurem com va, però l’objectiu és enfrontar-nos a altres nacions i aprendre».
Léo insisteix en la transcendència col·lectiva d’aquest esdeveniment: «És una oportunitat única tenir dos tornejos internacionals a 20 minuts l’un de l’altre. Aquest FIP Silver i el FIP al Reunion Padel Club que seguirà són jalonades per fer créixer el padel a La Reunió». Espera que aquestes competicions esdevinguin una cita anual: «Esperem que n’hi hagi més, potser tres o quatre l’any que ve, o fins i tot un FIP a Maurici. El lloc de Champ Fleuri és ideal, i l’illa té tot per atreure jugadors de tot el món».
«L’equip del club fa una tasca enorme, el president està molt implicat». «Ens esperen reptes, segurament hi haurà coses a millorar, però és normal en un primer moment. Aquest FIP és una base, un començament, i esperem que tothom hagi gaudit».