Antic jugador del top 50 francès, empresari reconegut i formador apassionat, Julien Pès està a punt de girar una nova pàgina de la seva vida. Després de contribuir a l’auge del padel francès a través de la seva trajectòria com a jugador, la seva aventura amb French Padel Shop i el seu compromís en la formació, ara s’endinsa cap a Tahití per dirigir un club i continuar amb la seva missió: desenvolupar el padel allà on va.
Uns inicis inesperats
Tot va començar per casualitat, a Lió, fa més de deu anys, en un camp organitzat per Jo-Wilfried Tsonga.
«La primera vegada que vaig jugar padel, em vaig dir: però quin esport m… és aquest?», recorda rient. «Venint del tennis i del handbol, m’agradava que anés ràpid, i ara em deien que havia de fer-ho més lentament. Realment, ho vaig odiar.»
Però uns mesos més tard, a Montpeller, la història pren un altre rumb.
«Torno a jugar amb amics — Charles Catalo, Baptiste Delvienne, Yannick Maurel o Valentin Porte — i aquí, és el moment. Ens enganxem totalment.»
L’aventura French Padel Shop
El 2019, Julien decideix fer un pas endavant i fer del padel un projecte de vida.
«Em vaig dir: com puc crear el meu futur professional alhora que desenvolupo aquest esport que m’estimo?»
Així va néixer French Padel Shop, una botiga en línia fundada amb Laurent Barthe, i després s’hi va unir Manu Garcia. Ràpidament, l’establiment es converteix en una referència pels apassionats.
«No érem els primers a vendre material, però vam crear una autèntica comunitat. Vam demostrar que un projecte 100 % padel podia funcionar.»
Finalment, Julien ven les seves parts tres anys més tard.
«Vaig preferir cedir el relleu a Manu i Règis (Monnerie, Padel XP). Sentia que m’estava cremant. Feia jornades interminables: lloc web al matí, entrenament al migdia, de nou lloc web a la tarda, i un altra vegada entrenament al vespre per acabar a les 22.30. El meu dia acabava amb la gestió del lloc web a casa meva… Volia preservar la passió, no matar-la.»
De l’emprenedoria a la formació
Allunyat del comerç, Julien es centra en el que li agrada: el terreny i la transmissió.
«Vaig començar a coordinar formacions DFMP a Besançon, Blois, a la Còrsega… I després va arribar el TFP, pel qual vaig tenir la sort d’assumir la responsabilitat pedagògica per la Lliga Occitània amb Wendy Barsotti. »
A través dels seus cursos i viatges, multiplica les experiències.
«He anat a Marroc, a Itàlia, a Tahití per formar entrenadors, coordinar cursos i estructurar la pràctica. Intento posar el meu graó de sorra. El meu objectiu és no tenir cap mena de lament: fer tot el possible per desenvolupar el padel.»
«El 2024-2025 ha estat un any decisiu», continua. «Entre les formacions, la direcció esportiva a Nîmes i els projectes a l’estranger, he trobat el meu equilibri. Visc de la meva passió i continuo aprenent. »
Un jugador lúcid sobre la seva carrera
Ex-45è francès, Julien ha participat durant molt de temps a tornejos nacionals. Però, al contrari que altres, mai no va voler dedicar-se a temps complet al circuit.
«Mai no he tingut aquesta ambició de jugar-hi professionalment. Allò que m’agradava era molest als parells per sobre, no viure al circuit.»
«És una inversió humana enorme, i la meva prioritat era en altres llocs: desenvolupar la meva empresa, els meus projectes.»
Una visió clara del padel francès
Observador vigilant del nivell alt, Julien manté la seva esperança en la nova generació.
«Abans, teníem sis o set jugadors intocables: Bergeron, Blanqué, Maigret, Scatena, Tison, Moreau… Avui dia, el nivell és molt més obert i homogeni.»
«Estic feliç de veure com joves com Yoan Boronad, Timéo Fonteny, Max Joris o Manu Vives estan destacant. Això demostra que hi ha un relleu real. Tenim joves que treballen dur i no es rendeixen. És genial pel futur del nostre padel.»
Cap a Tahití: una aventura humana i esportiva
Va ser una conversa sense conseqüències la que ho va desencadenar tot.
«Un alumne em va parlar del seu fill a Tahití. Vaig dir: “diga-li que vaig per dues sessions clínics, només per passar-m’ho bé”. Va entendre que volia instal·lar-m’hi!»
D’aquesta confusió va sorgir una oportunitat.
«Em vaig anar tres setmanes al abril: vaig formar entrenadors, vaig organitzar cursos i vaig conèixer els responsables dels clubs de l’illa.»
Seduït pel projecte, hi accepta uns mesos després.
«Agafu la direcció esportiva del club de Pirae Padel, gestionat per Thomas Dumont, Karyl Peyrolle, Kevin Kucsera i Jean-Luc Vorbe. Actualment hi ha cinc pistes, ben aviat cobertes, un club-house magnífic en camí i una autèntica dinàmica local. Em van donar carta blanca per desenvolupar l’esport allà.»
Julien se’n va amb la mateixa filosofia:
«No vull avorrir-me. Muntar escoles de padel, formar entrenadors, organitzar tornejos i, potser, recrear un ecosistema padel a tota la Polinèsia.»
“Separar el padel del tennis? Seria un error”
Quant a la qüestió d’una possible federació de padel independent a Tahití, Julien no es queda curt.
«Crec que seria una bogeria.»
«Abans, estava a favor de la autonomia del padel. Avui, hi estic en contra. La FFT i la Federació Tahitiana de Tennis tenen l’estructura, els mitjans i la xarxa necessària. Hem de seguir sent a la mateixa família.»
Acaba de signar-se una nova convenció entre la FFT i la FTT per rellançar la cooperació.
«És una cosa excel·lent. El padel necessita un marc fort. Veiem el que ha aconseguit la federació italiana: és l’exemple a seguir.»
Si deixa la metròpoli, Julien manté la mateixa flama.
«Fa gairebé deu anys, ho vaig apostar tot pel padel. O acabava sota els ponts, o sota els tròpics! Però almenys, no tindrà cap lament.»
Darrere la broma, una convicció sòlida:
«Aquest esport m’ho ha donat tot. Avui, em toca a mi fer-lo créixer.»
The post Julien Pes, del top 50 francès al cap del món: “O acabava sota els ponts, o sota els tròpics!” first appeared on Padel Magazine.