En pleine période de Roland-Garros, trobada amb una icona del tennis que ens comparteix el seu amor per la terra batuda i el seu interès per l’auge del padel.
L’emoció abans de tot
Ha estat en el marc bucòlic del Tennis Padel Club Forest Hill, a Marne-la-Coquette, on hem conegut Mansour Bahrami. Veritable llegenda del tennis, l’home amb el bigoti emblemàtic és conegut pel seu estil de joc espectacular, la seva creativitat a la pista i el seu humor inimitable.
Establint-se a França fa més de 45 anys, Bahrami parla del seu compromís profund amb el país que l’ha acollit:
« França, és el meu país. Sóc francès i en sóc orgullós. Estimo aquest país. »
I quan es parla de Roland-Garros, l’emoció és immediata:
« Per a mi, és el lloc més bonic del món per jugar a tennis, especialment a terra batuda. Estimo aquest torneig. Hi estic molt vinculat. I cada any, hi participo al Trofeu de les Llegendes — una competició que vaig llançar jo mateix. Continua, i és realment fabulós. »
La seva visió del padel
L’explosió del padel desperta la curiositat de l’antic finalista de Roland-Garros en dobles. Sense practicar-lo regularment, segueix de prop l’evolució d’aquest esport:
« És un esport en ple creixement, i això és una molt bona cosa. Crec que és una mica més accessible que el tennis, probablement per això té tant d’èxit. I sincerament, tant millor. »
Fins i tot ha jugat recentment el seu primer partit:
« Vaig jugar per primera vegada fa dos dies, en un torneig de celebritats al Racing Club de la Boulie. Em va semblar bé. Em vaig divertir. »
No obstant això, per a Mansour, el tennis roman prioritàriament:
« No jugo sovint al padel, perquè encara estic molt actiu en les exhibicions de tennis. Em desplaço per tot el món. I a gairebé 70 anys, quan encara jugues a Wimbledon, a Roland-Garros o a l’Open d’Austràlia, has d’entrenar-te de valent i mantenir-te en forma. »
« La poca energia que tinc, la reservo per al tennis. Haig d’estar llest físicament per a aquestes exhibicions a les quals encara em conviden cada any. »
I el facèti…