No ho ha buscat necessàriament, però les seves paraules ressonen com una confirmació: el padel s’imposa poc a poc en el panorama esportiu mundial, i especialment als Estats Units, on comença a sacsejar els codis del tennis i del lleure.
En roda de premsa després de la seva victòria contra Rinky Hijikata a la segona ronda del Masters 1000 de Miami, Novak Djokovic ha fet una reflexió interessant sobre l’evolució dels clubs de raqueta.
“Creo que en el futur, com a mínim en el nivell recreatiu, els clubs de tennis esdevindran clubs de raquetes, honestament”, va declarar. “Quan veiem la popularitat creixent del pickleball en aquest país, i sobretot del padel al món… és enorme.”
El padel, un esport fet a mida per a la cultura nord-americana
Si el pickleball segueix sent l’esport emergent número 1 al nord-americà en termes de pràctica, el padel avança a grans passes. Portat per inversors importants com LeBron James, David Beckham, o inclús Mark Wahlberg, el padel sedueix pel seu costat espectacular, accessible i social.
Novak Djokovic mateix reconeix els seus avantatges:
“El padel és un esport fenomenal per als jugadors recreatius que potser mai han tingut una raqueta a les seves mans. És més fàcil d’ensenyar i de jugar que el tennis, i és divertit, és una activitat social.”
Un eco directe a les aspiracions dels practicants nord-americans, sempre a la recerca d’un esport ludic, ràpid d’aprendre i praticar en grup.
Les infraestructures que creixen arreu als Estats Units
A l’any 2023, el país comptava aproximadament amb 350 pistes de padel. Aquest nombre hauria de duplicar-se abans de finals del 2025, amb l’arribada de grans xarxes de clubs com Padel Haus (Nova York), Reserve Padel (Miami) o Taktika Padel (Los Angeles). El World Padel Tour ja hi va fer una escala simbòlica el juliol passat a Nova York, sobre el moll de Central Park, davant de milers de curiosos.
A més, el grup Major League Padel pretén crear una autèntica lliga professional a territori nord-americà, amb equips, franquícies i un model inspirat en les grans lligues esportives dels EUA.
Un futur en mode “raqueta híbrida” ?
Djokovic n’està convençut:
“El futur del club, és una barreja de tots aquests esports.”
Pickleball, padel, tennis, squash… totes les disciplines de raqueta tenen el seu lloc, sempre que sàpiguen conviure i innovar. Tot i que defensa encara el seu esport de cor:
“Crec que el tennis ha de restar el rei o la reina dels esports de raqueta. És el que més gent atrau i tenim grans tornejos.”
Però el campió no es tanca a la novetat. Inclús contempla una competició mixta entre disciplines:
“Podria ser divertit organitzar una mena de competició mixta d’esports de raqueta, on puguem provar diferents esports i veure com ens en sortim.”
Esports bons per la salut… i per la longevitat!
Finalment, Novak Djokovic ha recordat un fet ben conegut però sovint subestimat:
“He vist, com tothom crec, aquest metge dir que les persones que practiquen esports de raqueta són aquelles que viuen més temps.”
Un argument més a favor d’aquest tipus d’activitats, ja molt populars entre els majors de 40 anys, però ara mateix en plena conquesta de totes les generacions.
Està el padel en procés d’arrelar-se de forma duradora en el panorama nord-americà? Si ens guiem per les tendències, les inversions i fins i tot els comentaris d’una llegenda com Djokovic, la resposta és clarament sí. I això potser només és l’inici.
The post El padel, aquesta onada que arriba als Estats Units… amb Djokovic com a testimoni (gairebé) involuntari first appeared on Padel Magazine.