Fa deu anys, el 2014, la Federació francesa de tennis (FFT) integrava el padel en els seus estatuts. Si els inicis van ser progressius, el padel s’ha desenvolupat a gran velocitat a França. Des del 2018, sota l’empenta d’Hubert Picquier, primer elegit encarregat d’aquesta disciplina, i amb la creixent inversió de la FFT, el padel ha superat una fita decisiva. L’exemple més destacat és l’organització del Major de París a l’Estadi Roland-Garros, renovat per cinc anys fins al 2029. Però més enllà d’aquest esdeveniment principal, tota una història d’èxit es perfila per a la FFT.
Les xifres parlen per si soles: més de 600.000 practicants i ben aviat més de 100.000 competidors comptabilitzats en els últims dotze mesos, és a dir, jugadors que han participat en almenys un torneig homologat. Una xifra impressionant que demostra l’interès creixent per la competició. Aproximadament un 16% dels practicants han participat en un torneig oficial, la qual cosa indica que el padel no es limita només a l’oci. L’auge del nombre de jugadors regulars es tradueix també en una demanda creixent de competicions, des de les categories més petites fins a les més elitistes.
Una estructuració reeixida dels tornejos
Malgrat algunes crítiques, la FFT ha mantingut la seva estratègia i ha consolidat les bases de la competició a França. Els tornejos P25 a P250 s’han convertit en ineludibles i el seu nombre no deixa de créixer. Per respondre a una demanda específica, una nova categoria, el P50, hauria de veure la llum el proper setembre. Tot i que la seva oficialització roman en espera, algunes lligues, com la de la Martinica, ja han anunciat la seva intenció d’adoptar-la.
Els tornejos P500 han experimentat una evolució peculiar. Abans primera passa per als jugadors confirmats, aquesta categoria és avui un pas cap als P1000. L’aturada del premi en metàl·lic obligatori ha provocat una explosió del nombre de P500, tot i que el seu nivell ha baixat. Un fenomen que també afecta els P250, però que roman una consequència lògica de la multiplicació dels tornejos i del nombre de jugadors. Un P500 del 2021 correspon avui a un P250 en termes de nivell, mentre que els P1000, P1500 i P2000 han pres el relleu per als jugadors més experimentats.
Amb la regionalització dels P1000 prevista per desembre proper, el repte serà evitar un desequilibri entre les regions i limitar la competència entre tornejos el mateix cap de setmana. L’equilibri sembla per ara preservat, però aquesta reforma requerirà un seguiment atent.
Els P2000, aparador del padel francès
Els P2000, tornejos d’elit del padel francès, s’han consolidat com a etapes imprescindibles. Tot i que ja no reuneixen sistemàticament els millors jugadors francesos, el nivell roman molt alt, especialment en la modalitat masculina. L’exemple del P2000 d’Esprit Padel ho demostra: la competició ha posat de manifest joves jugadors prometedors, com Thomas Basso, finalista al costat de Damien Bayard, o bé Alexis Coulombon, que ha brillat amb Ludovic Cancel per aconseguir un quart lloc a Lyon.
El seleccionador de l’equip de França, Pablo Ayma, destaca la importància d’aquests tornejos per detectar nous talents: “Aquesta competició és molt important per a mi. Si alguns jugadors són ineludibles en l’equip de França, es veu fins a quin punt França disposa d’un grup impressionant de joves jugadors competents. Aquest P2000 a Lyon en és un exemple perfecte.”
Un missatge contundent enviat als joves que busquen trobar-se un lloc a l’elit. La final del P2000 de Lyon ha il·lustrat també el camí a recórrer: Thomas Basso s’ha estavellat amb l’experiència de Benjamin Tison, antic top 60 mundial. El camí cap al nivell més alt només acaba de començar per a aquests joves esperits.
Un repte clau: la formació dels entrenadors
Una altra avançada significativa per a la FFT: la renovació del Títol a Finalitat Professional (TFP) per als professors de padel. Tot i una lluita llarga davant de France Compétences, aquesta certificació per a l’obtenció d’un títol de padel, essencial per a liderar la pràctica del padel a França, ha estat validada per una durada de tres anys. Un alleujament per als estudiants i els clubs, enfrontats a una demanda creixent d’entrenadors qualificats.
Un esport ara arrelat a les mentalitats
Finalment, la popularització del padel a França és indiscutible. Ja no cal explicar què és aquest esport. El terme “padel” ja no es confon amb el stand-up paddle, la prova del seu arrelament en l’univers esportiu.
La FFT ha aconseguit el seu objectiu: estructurar i fer créixer un esport en ple creixement, instal·lant-lo de forma duradora en el paisatge francès. Els propers reptes seran perdurar aquest creixement, desplegar (cosa que ja està succeint) accions per impulsar el padel femení en competició, tot adaptant-se al boom d’aquest esport.
The post Tournois, formations, cadre fédéral : le padel poursuit son développement first appeared on Padel Magazine.